ENTRA IN GIOCO NAVIGATRICE_libro 1°_24° episodio

Nel Nesso tra gli Universi, un’Entità senza nome volge il suo sguardo verso il pianeta Terra. Se occhi umani potessero percepire una tale immagine, vedrebbero un essere incappucciato, avvolto in un mantello più nero del buio cosmico. I suoi occhi sono stelle più brillanti di qualunque stella. L’Entità senza nome scruta ed analizza gli eventi correlati al super-gruppo conosciuto come Evolution. L’Entità solleva una mano, ed indica il nostro pianeta, che, in risposta e nel silenzio più assoluto, pare crescere a dismisura. O forse si è avvicinato a velocità prodigiosa. Il globo planetario ruota, fino ad evidenziare esattamente il punto individuato dall’Entità senza nome. Se occhi umani potessero percepire ciò che avviene, si preoccuperebbero per l’integrità del pianeta Terra e dei suoi abitanti, sballottati in un istante attraverso innumerevoli anni luce. Ma il pianeta Terra non si è mai mosso dalla sua orbita, che percorrerà ancora per miliardi di anni. Se mente umana potesse elaborare, sospetterebbe di avere avuto le allucinazioni, perché l’Entità non è più lì, e nulla induce a pensare che ci sia stata. Il Cosmo torna a ruotare seguendo una logica tutta sua, ma in realtà, il Cosmo non ha rallentato o accelerato in alcun modo. Sulla Terra, Giorgia Chailly vorrebbe svegliarsi, ma non ci riesce. La ragazzina si rende conto della stranezza del sogno, completamente diverso dai percorsi onirici di una persona della sua età. Non si è vista a scuola, o assieme alle amiche, ma ha assistito ad una scena di un dramma cosmico. Giorgia ha, non molto tempo fa, condiviso i poteri della mutante Maga. La sua percezione delle cose è cambiata, da allora, in maniera lenta ma inesorabile. Sospetta di aver ricevuto un messaggio subliminale, ma non le è chiaro cosa dovrebbe fare. Poi, in risposta ad un ordine trascendente, la ragazzina si sveglia. La madre Chiara, che nell’avventura nella dimensione astrale, venne posseduta da Ferox, avverte che la figlia vorrebbe esternare il suo stato d’animo, ma non trova le parole per farlo. La donna leopardo di Evolution non è una telepate, come la Maga, ma percepisce in maniera molto sottile il divenire degli eventi. Il dottor Occulto, capo di Evolution, non ha condiviso il sogno di Giorgia Chailly, ma il suo potere magico e psionico lo avvisa di una imminente distorsione nella nostra realtà. Occulto vorrebbe inviare Evolution a combattere contro chiunque attenti all’integrità del bioverso terrestre, ma i dati in suo possesso non sono sufficienti, e non lo conducono a Giorgia. Mario e Giulio Chailly, rispettivamente padre e fratello di Giorgia, sono presi dalle loro questioni personali, e non condividono la sensibilità di Chiara. Il sogno di Giorgia suscita pertanto un allarme minimo. La sorella di Fulminatore, Cris, è stata recentemente rapita, per indurre il mutante elettrico a favorire una rapina in banca. Evolution ha sbaragliato facilmente i criminali, che si sono rivelati troppo sprovveduti per sopravvivere ad uno scontro con il super-gruppo. Cris ha giocato il ruolo della vittima, e non le è piaciuto; ma del resto non possiede doti mutanti, come suo fratello. Cris prova e riprova a scagliare fulmini contro muri e soprammobili, ma pare proprio che Fulminatore sia l’unico mutante in famiglia. Quello che lei non sa è che lo stress, che ha subito durante il rapimento, aveva quasi liberato energie latenti. Se Dragonfire e Fulminatore non fossero intervenuti sollecitamente, forse Cris sarebbe diventata una Fulminatrice. Le sarebbe piaciuto aggregarsi ad Evolution, per stanare i criminali ed i mostri, ma pare che il destino abbia deciso diversamente. Ovviamente Cris, come tutti gli umani, non ha la minima idea di quello che il destino le riserverà. Ed anche quella giornata, come tutte, si conclude con il tramonto. Continuiamo ad esprimerci come se fosse il Sole a girare attorno alla Terra. La razza umana si atteggia a padrona della vita, ma, quando il sogno ci avvolge, siamo inermi come bambini. Scende la notte, ed i protagonisti della nostra storia si concedono il meritato riposo. Domani non sarà una giornata festiva, per cui la nottata dovrà recare il massimo ristoro possibile. Alle due di notte, Cris dorme, ed altrettanto fanno i quattro componenti della famiglia Chailly. Il dottor Occulto, che pare non dormire mai, inizia a percepire una traccia psichica e magica. Ora gli è chiaro che la presentita intromissione nella nostra realtà riguarderà i quattro umani che assunsero, nella dimensione astrale, i poteri dei mutanti di Evolution. Ma c’è un’altra traccia che suscita ancora maggiore allarme in Occulto, che si chiede quale sarà il ruolo della sorella di Fulminatore nella vicenda. Come in un deja vu, Mario, Chiara, Giorgia e Giulio precipitano di botto in un sogno condiviso, e si ritrovano tutti e quattro al centro di una radura erosa, circondata da alberi. Il dottor Occulto chiama a raccolta Evolution, in maniera tale da poter prestare i poteri mutanti agli umani nuovamente catturati dalla trappola onirica. Occulto sospetta che il precedente transito nella dimensione astrale abbia marchiato la famiglia, rendendola soggetta a ricadute sempre più frequenti. Che si tratti di un fenomeno fisico, o di un disegno criminoso ordito da qualche essere super-potente, ciò che conta nell’immediato è fornire il massimo supporto ai rapiti. Ferox e Kong si dispongono alla trance che li porterà a fondersi con Chiara e Giulio. Madre e figlio otterranno i poteri della donna leopardo e del muscoloso mutante peloso. Fulminatore e la Maga forniranno supporto a Mario ed a Giorgia. Padre e figlia saranno i grado di padroneggiare le forze elettriche e la telecinesi. Quello che Occulto non sa è che questa volta la famiglia Chailly sta scomparendo anche dal punto di vista fisico. I loro corpi addormentati stanno penetrando la barriera dimensionale, al seguito dei corpi astrali. Fulminatore è stato avvertito del ruolo che sua sorella Cris potrebbe avere nell’avventura, ma la Maga ha verificato che la ragazza è a casa e sta dormendo tranquillamente. Ma questa sarà una notte di sorprese, per tutti i partecipanti alla missione di salvataggio. Come previsto, appena Kong e Ferox entrano nella trance indotta da Occulto, Giulio e Chiara avvertono un afflusso di energia mutante. Chiara è una madre che si è sempre detta disposta a tirare fuori le unghie per difendere i figli; ora può farlo, perché ora è tornata ad essere Chiara/Ferox. Suo figlio Giulio peraltro ora può difendersi da solo, grazie alle abilità ed alle energie di Kong; Giulio inizia a saltare per la radura, e spicca salti di molti metri. Giorgia, che è stata la prima ad avere contatto con la distorsione della realtà, possiede nuovamente poteri psionici ed anche magici; i secondi sfortunatamente non riesce ad usarli, per mancanza di addestramento. Infine Fulminatore accetta di prestare la sua forza a Mario, che riprova quella fantastica sensazione di potere. Appena stabilito il collegamento psichico ed energetico tra Fulminatore e Mario, lo stato onirico di Cris cambia. Il potere e la traccia del fratello pervengono quasi istantaneamente alla ragazza attraverso lo spazio ed il tempo. Lei ora vede i quattro Chailly al centro della radura erbosa, e viene a sua volta aspirata in quel sogno. Occulto e la Maga si accorgono di ciò, ma non ne parlano per non distrarre Fulminatore. Ora Cris si trova nei pressi dei quattro, ma risulta loro invisibile. Non le pare di disporre di un corpo definito, mentre i quattro sono decisamente padroni della situazione. A quanto pare, i poteri prestati loro da Evolution torneranno presto utili, perché giunge da vicino, appena oltre i primi alberi, un verso decisamente riconducibile a creature lupesche. Sulla Terra, Dragonfire è il solo di Evolution a non essere addormentato o in collegamento telepatico con la dimensione onirica. Dragonfire non ha trasferito la sua enorme forza a nessuno degli umani, perché nessuno di loro sarebbe stato in grado di sopravvivere a quell’afflusso di energia aliena. Gli esseri che fanno irruzione nella radura sono metà lupo e metà uomo. Camminano eretti e digrignano denti acuminati, inseriti in mascelle colossali. I licantropi sbavano e cercano la battaglia, o più presumibilmente si illudono di spolpare facilmente i quattro umani. Sulla Terra, Ferox, Kong, Fulminatore e Maga accentuano la loro concentrazione. Chiara/Ferox scatta in avanti verso uno dei lupacci, poi estroflette gli artigli e li affonda in profondità nelle cosce di due degli avversari. I due licantropi ululano di dolore, e versano sangue copioso. Giulio/Kong, al termine di un salto colossale, è già alle loro spalle. Si volta ed assesta un poderoso pugno al più vicino tra i mannari. La bestia lupo sente qualcosa che si rompe. L’altro licantropo ferito da Chiara/Ferox subisce l’attacco di Giulio/Kong mezzo secondo dopo: un potente calcio gli spezza una zampa all’altezza del ginocchio. Due lupi a terra, ed uno sta parecchio male. Nel frattempo, Mario, utilizza i poteri di Fulminatore per iniziare a friggere i rimanenti tre lupi mannari, e Giorgia, seguendo le indicazioni della Maga, evoca un turbine psionico, che pervade i loro cervelli. Cinque lupi a terra, che strisciano e digrignano le zanne. Sulla Terra, Ferox si agita nella sua trance, perché vorrebbe trovarsi nella dimensione onirica, dove potrebbe aggredire e terminare i nemici abbattuti. Dragonfire si chiede come mai il divertimento capiti sempre agli altri. Occulto avverte che Cris si sta manifestando nella dimensione onirica. I quattro terrestri se ne accorgono subito, e la scrutano attentamente. Quando si voltano, i licantropi sono scomparsi, come inghiottiti dalla terra. Nella base di Evolution, Fulminatore riconosce la sorella, ed il suo tramite, Mario, prova un legame inspiegabile nei confronti di una persona mai vista prima. Cris si chiede quale sia il suo ruolo in questa battaglia, essendo priva di super-poteri. Occulto dimostra di meritare il suo nome, svelando quello che la sua magia gli rivela: Cris ha ora la possibilità di liberare le sue energie mutanti. I quattro della famiglia Chailly si prendono per mano, realizzando una catena con al centro Cris. Ora Dragonfire può collaborare alla battaglia, senza percuotere o bruciare. Non è altrettanto divertente, ma la sua energia aliena viene incanalata attraverso la Maga, che subito la dirotta verso la dimensione aliena. Cris è pervasa da un fiume di bio-energia, e cade in ginocchio. Quando apre gli occhi, da essi promana una luce dorata, che indica l’attivazione del suo potere. Ora lei percepisce le linee di forza e di probabilità; il quadro è inizialmente caotico, ma il dottor Occulto, grazie alle sue conoscenze magiche, riesce a filtrare l’eccesso di informazioni. Quando Cris si rialza, il potere della Navigatrice è in lei. Mario, Chiara, Giulio e Giorgia iniziano in quel momento a subire le ripercussioni della dematerializzazione dei loro corpi fisici. Tornare sulla Terra diventa un’impellenza, e solo il potere della Navigatrice può renderlo possibile. La radura e la foresta circostante sono scomparse. Ora la nebbia pervade una landa desolata, priva di punti di riferimento, eccettuati tumuli dall’aspetto poco rassicurante. La situazione di complica, perché i poteri di Evolution non giungono più agli estenuati terrestri. I quattro mutanti escono dal trance, e per una volta si sentono impotenti. Notano subito l’assenza del colossale Dragonfire, che, seguendo le disposizioni del dottor Occulto, sta dirigendosi verso una vicina località. La Maga inizia a comprendere il piano del loro capo, e lo spiega ai tre colleghi. Dragonfire scende dal velivolo multifunzione, progettato da Kong, e velocemente raggiunge una serie di monoliti che si ergono su una bassa collina. Il drago ora chiama a raccolta la sua super-fiamma, sapendo che il suo potere non è solo termico. La Navigatrice, nella dimensione onirica, è l’unico essere umano in grado di capire quali percorsi seguire. La sua abilità mutante le segnala i tragitti che condurrebbero a morte sicura. Occulto conferma la pericolosità dei tumuli, pervasi da forze necromantiche. Cris guida la famiglia Chailly attraverso la nebbia e le rovine. Suoni agghiaccianti ed alieni giungono da varie direzioni, lasciando intuire un imminente attacco. La Navigatrice accentua la sua concentrazione, e finalmente localizza un probabile portale di uscita da quella dimensione. Arrancando attraverso grovigli di vegetazione scivolosa, i cinque umani scorgono finalmente un tenue lucore alla loro sinistra. Il potere di Cris le conferma che quella è la strada da seguire. Dragonfire volge le possenti fauci verso l’alto, e scatena un fiume di fiamma. L’effetto è tale che la notte ne viene pervasa, come se un vulcano avesse iniziato ad eruttare. Il portale inizia ad aprirsi. Un essere serpentiforme, munito di zanne ed artigli, attacca i cinque umani. I super-sensi di Ferox allertano Chiara, che estroflette i suoi artigli; è stremata, ma il sangue che sgorga non è il suo. Fulminatore non può lasciare la sorella senza difesa, ed il suo potere varca le dimensioni. Mario completa il gesto eroico della moglie, scagliando addosso al mostro tutta l’energia elettrica che riesce a convogliare. L’essere serpentiforme frigge e fuma, ma non muore. Si lancia una seconda volta contro i terrestri, ma, il portale è ormai spalancato, e Dragonfire si erge in tutta la sua statura e massa. Il mostro capisce quando è ora di lasciar perdere, e si allontana strisciando. Cris incontra per la seconda volta il formidabile alieno, ma lo stupore è lo stesso. Dragonfire si colloca in uno spazio tra i mondi, per consentire ai corpi astrali dei terrestri di ricongiungersi ai loro corpi fisici. Mentre questo avviene, il drago alieno di Evolution scorge per un solo istante il Nesso tra gli Universi; poi il portale si chiude, e Dragonfire volge il suo sguardo al Sole che sorge.